"엔비디아 젠슨 황, 대만에 직격탄! "AI 하고 싶으면 원전부터 다시 생각하세요!" (무슨 일?)"

여러분, 안녕하세요! 'AI 시대의 거장', '반도체 업계의 슈퍼스타'로 불리는 엔비디아 CEO 젠슨 황이 최근 자신의 고향이기도 한 대만을 방문해서 아주 의미심장하면서도 파격적인 '경고성 발언'을 날려서 전 세계적인 주목을 받고 있다는 소식, 혹시 들으셨어요? 😮 그 내용은 바로 "원자력 발전 없이는 인공지능(AI) 산업의 미래도 없다!"는, 현재 대만 정부가 추진하고 있는 '탈원전 정책'을 정면으로 겨냥한 것이었는데요!

엔비디아는 대만의 세계적인 반도체 기업 TSMC, 그리고 전자기기 제조업체 폭스콘 등과 손잡고 대만에 어마어마한 규모의 AI 슈퍼컴퓨터와 데이터센터를 구축하는 초대형 프로젝트를 추진 중인데, 바로 이 '전력 부족' 문제가 프로젝트의 가장 큰 걸림돌이 될 수 있다고 공개적으로 지적하고 나선 것이죠! 이게 지금 대만 현지에서는 엄청난 사회적, 정치적 파장을 일으키고 있다고 해요. 과연 어떻게 된 일인지, 지금부터 함께 자세히 알아볼까요?

"AI 하려면 원전 필수!" 엔비디아 CEO 젠슨 황, '탈원전' 대만에 날린 쓴소리의 의미는? (ft. 8월 국민투표)

대만 출신의 미국 기업가이자, 현재 전 세계 AI 산업을 이끌고 있는 엔비디아의 수장, 젠슨 황 CEO! 그가 최근 대만 정부의 '탈원전' 정책에 대해 공개적으로 "재고해야 한다"고 강력하게 요구하고 나서면서 대만 여론이 그야말로 술렁이고 있어요. "AI 전도사"로 불리는 그의 한마디 한마디가 대만의 미래 에너지 정책에 어떤 영향을 미치게 될까요?

AI 반도체 거물 젠슨 황, 대만에 '쓴소리'! 원전 없이는 AI 미래도 없다고요?

사건의 발단은 지난 5월 21일, 대만에서 열린 'AI 트렌드 통찰' 포럼이었어요. 이 자리에서 강연자로 나선 젠슨 황 CEO는 "대만은 반드시 원자력 발전에 투자해야 하며, 특정 에너지원에 대해 낙인을 찍어서는 안 된다"고 직격탄을 날렸다고 대만 언론들이 일제히 보도했는데요! 그는 "우리는 풍력, 태양광, 그리고 원자력 발전 등 모든 종류의 에너지원이 필요하다"고 강조하며, 정치적인 이유로 특정 에너지원을 배제하는 것은 AI 산업 발전에 큰 장애가 될 수 있다고 경고했어요.

특히 그는 "앞으로 10여 년간 AI 산업이 직면할 가장 큰 도전 과제는 바로 에너지 공급이 될 것"이라면서, "태양이 없으면 지구상의 생물이 자랄 수 없듯이, 안정적인 에너지가 공급되지 않으면 AI 산업 역시 존재할 수 없다"고 단언하기까지 했답니다! 🫢

대만, '탈원전 완료' 선언 직후 덮친 전력난 (ft. 젠슨 황의 AI 슈퍼컴퓨터 구상)

젠슨 황 CEO가 이렇게까지 강하게 발언하고 나선 배경에는, 현재 대만이 처한 심각한 전력난과 함께 엔비디아의 거대한 대만 투자 계획이 맞물려 있는 것으로 보여요.

• 대만의 '탈원전' 현주소: 대만은 지난 2018년부터 수명이 다한 원자력 발전소의 가동을 차례대로 중단하기 시작해서, 바로 얼마 전인 2025년 5월 17일, 마지막으로 남아있던 마안산 2호기 원전의 가동마저 중단하면서 사실상 '탈원전'을 완료한 상태예요.
• 탈원전의 그림자, 만성적인 전력 부족: 하지만 탈원전이 시작된 이후, 대만은 만성적인 전력 부족 문제에 시달리고 있다고 해요. 이미 수백만 가구가 피해를 본 대규모 정전 사태가 네 차례나 일어났었고, 전기요금 또한 가파르게 오르고 있는 상황이죠. 마지막 원전 가동이 중단된 이후에도 북부 타오위안이나 중부 장화현 등지에서 수천 가구가 정전 피해를 당하는 일이 잇따라 발생했다고 하니, 그 심각성을 짐작할 수 있겠죠?
• 화력 발전 의존도 급증 & 환경 문제: 원전 가동이 중단되면서 그 빈자리를 채우기 위해 화력 발전 비중이 급속도로 높아지고 있는 것도 큰 문제예요. 대만 정부는 공식적으로 화력 발전 비중이 약 84% 정도라고 밝히고 있지만, 태양광 발전이 불가능한 해가 진 이후 시간에는 그 비중이 무려 92%에서 96%까지 치솟는다고 하네요! 이는 대기오염 악화는 물론, 2050년으로 설정한 '탄소 제로' 목표 달성을 요원하게 만드는 요인이 되고 있어요. (설상가상으로, 대만은 화력 발전에 필요한 천연가스의 97%를 수입에 의존하고 있는데, 만약 중국이 대만해협을 봉쇄하는 극단적인 상황이 발생한다면 전력 수급이 한순간에 차단될 수 있다는 암울한 분석까지 나오고 있답니다.)
• 젠슨 황의 'AI 허브 대만' 구상: 이런 상황에서 젠슨 황 CEO는 최근 TSMC, 폭스콘, 콴타 같은 대만을 대표하는 글로벌 IT 기업들과 손잡고, 대만에 AI 슈퍼컴퓨터와 데이터센터를 구축하겠다는 야심 찬 계획을 발표했어요. 심지어 엔비디아의 해외 본부(연구개발센터 또는 지역 허브)를 대만에 건설하겠다는 파격적인 구상까지 내놓았죠! 대만을 세계적인 AI 산업의 핵심 기지로 만들겠다는 그의 꿈이 현실이 되기 위해서는, 무엇보다 안정적인 대규모 전력 공급이 필수적인 상황인 거예요.

"원전, 낙인찍지 마세요!" 젠슨 황의 호소, 그 배경에는? (에너지와 AI의 함수관계)

젠슨 황 CEO는 대만에서 태어나 아홉 살 때 가족과 함께 미국으로 이민을 간, 대만계 미국인이에요. 그래서인지 대만에 대한 애정이 남다른 것으로 알려져 있는데요. 현재 엔비디아는 TSMC를 비롯한 약 300여 개의 대만 기업들과 긴밀한 협력 관계를 구축하고 있다고 해요. 그는 대만의 뛰어난 제조업 기반(반도체 웨이퍼 생산, 패키징, 테스트 설비부터 완제품 제조까지)에 엔비디아의 AI 기술을 접목시켜, 대만을 한 차원 더 높은 글로벌 AI 산업 기지로 만들고 싶다는 포부를 여러 차례 밝혀왔죠.

지난 5월 25일, 대만의 한 지상파 방송(TVBS)과의 인터뷰에서도 그는 다시 한번 대만 정부에 에너지 문제 해결을 간곡히 요청했어요. "우리는 AI 기술을 이용해 완전히 새로운 형태의 AI 공장을 대만에 구축할 것입니다. 하지만 지금 가장 큰 제약은 바로 에너지 공급입니다."라면서, "반도체와 전자제품을 제조하는 데는 정말 많은 에너지가 필요하고, 이러한 에너지의 안정적인 공급은 결국 대만 경제의 성장과 GDP 증가로 이어질 것입니다. 대만 정부가 전력 공급 문제에 있어서 우리를 적극적으로 지지해주시기를 간절히 희망합니다."라고 말이죠.

사실 젠슨 황 CEO는 이미 작년 9월 블룸버그와의 인터뷰에서도 "원자력 발전은 지속 가능한 에너지원 중 하나"라고 언급한 적이 있어요. 그는 "원전뿐만 아니라 풍력, 태양광 등 다양한 에너지원이 필요하며, 각 에너지원의 가용성, 비용, 그리고 지속 가능성 등을 종합적으로 고려하여 에너지 믹스의 균형을 잡아나가는 것이 매우 중요하다"고 강조했었죠. 그러면서 "AI는 분명 많은 전기를 사용하지만, 그 대가로 상상을 초월하는 수준의 생산성 향상을 우리에게 안겨줄 것"이라고 덧붙이기도 했고요. 결국 비용, 효율, 그리고 친환경이라는 각기 다른 특성을 가진 원자력, 풍력, 태양광, 그리고 화력발전 등을 상황에 맞게 적절히 조합하는 '에너지 포트폴리오'를 통해, 다가올 AI 시대의 폭발적인 전력 수요 증가에 현명하게 대응해야 한다는 메시지를 던진 것이랍니다.

"탈원전 상징 vs AI 시대의 요구", 대만 정치권은 지금 '원전 재개' 갈림길에!

이러한 젠슨 황 CEO의 발언은 현재 '탈원전' 정책으로 인해 심각한 전력난과 함께 정치적 갈등까지 겪고 있는 대만 사회에 아주 큰 파장을 일으키고 있어요.

• 여소야대 정치 지형과 야권의 반격: 현재 대만은 여당인 민진당이 소수, 야당인 국민당과 민중당 등이 다수를 차지하는 '여소야대' 정치 구도인데요. 바로 이 야당들을 중심으로 원전 재개에 대한 목소리가 점점 더 커지고 있는 상황이에요.
  • 지난 5월 15일, 대만 입법원(우리의 국회에 해당)은 국민당과 민중당 등 야당 주도로 원자력 발전소의 수명을 기존 40년에서 60년으로 연장할 수 있도록 하는 '원자로 시설 관리법' 개정안을 통과시켰어요! (미국 등 다른 나라의 사례를 참고하여, 안전 점검을 통과하면 수명이 다 된 원전도 20년 더 가동할 수 있도록 길을 열어준 것이죠.)
  • 그리고 5월 20일에는, 가장 최근에 가동이 중단되었던 마안산 1, 2호기 원전의 재가동 여부를 국민투표로 결정하는 방안까지 통과시켰다고 하니, 그야말로 '탈원전 정책'의 전면적인 재검토가 이루어지고 있는 셈이에요! (이 국민투표는 오는 8월에 시행될 예정이라고 해요!)
• 집권 민진당의 딜레마: 대만 정부(집권 민진당) 역시 AI 산업 발전에 따른 전력 수요의 급증 문제나, 최근 새롭게 등장하고 있는 소형모듈원자로(SMR) 같은 미래 원전 신기술에 대한 적극적인 대응 필요성에 대해서는 어느 정도 공감하고 있는 것으로 보여요. 하지만 '탈원전' 정책이 워낙 민진당을 상징하는 핵심 정책 중 하나이다 보니, 쉽사리 원전 재개 결단을 내리지 못하고 있는 복잡한 상황이랍니다.

과연 대만의 선택은? (8월 국민투표, 미래를 결정할 중대 기로)

결국 'AI 전도사' 젠슨 황이 던진 "원전 없이는 AI도 없다!"는 강력한 메시지는, 이미 뜨겁게 달아오르고 있던 대만의 원전 재개 논란에 그야말로 기름을 부은 격이 되었어요. 전 세계적인 AI 산업 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 안정적인 전력 공급을 확보해야 한다는 현실적인 요구와, 한번 결정된 '탈원전'이라는 정책적 방향성 사이에서 대만 사회는 지금 아주 중요한 선택의 기로에 서 있는 것 같습니다.

오는 8월로 예정된 마안산 원전 재가동 관련 국민투표 결과에 따라, 대만의 에너지 정책은 물론이고 어쩌면 미래 산업 경쟁력까지 크게 달라질 수 있을 텐데요. 과연 대만 국민들은 어떤 선택을 내리게 될까요? 그 결과에 전 세계의 이목이 집중될 것 같습니다! 여러분은 이번 젠슨 황의 발언과 대만의 상황, 어떻게 생각하시나요? 😊

대통령 선거 사전투표, 투표용지 유출에 선거 사무원 대리투표까지? (선관위 공식 사과!)