웨스트증후군과 영아연축?! 같은 걸까? 원인과 증상 알아보기

"웨스트증후군과 영아연축 - 같은 걸까? 원인과 증상 알아보기"

아이 건강, 부모 마음만큼 중요한 건 없죠

아이가 갑자기 이상 행동을 보이면 부모로서 가슴이 철렁 내려앉아요. 특히 말을 못 하는 신생아 시기라면 불안은 더 커지죠. 저도 초보 부모 시절, 아이의 작은 반응에도 덜덜 떨었던 기억이 나는데요. 오늘은 웨스트증후군(West Syndrome)과 영아연축(Infantile Spasms)에 대해 함께 알아보려고 해요. 이 둘이 같은 걸까? 원인과 증상은 뭔지, 쉽게 정리해볼게요!

웨스트증후군이란? 영아연축과 같은 의미일까?

웨스트증후군의 기원

웨스트증후군은 1841년 영국 의사 윌리엄 제임스 웨스트가 자신의 아들의 이상 증상을 연구하며 발견한 질환이에요. 영아기에 나타나는 드문 뇌전증 증후군으로, 흔히 영아연축이라고도 불리죠. 출생 10만 명당 24~42명 정도 발생할 만큼 희귀하고, 주로 생후 1년 이내에 발작이 시작돼요.

• 사망률: 5~31%, 대부분 10세 이전에 사망.
• 가족력: 유전 가능성도 있대요.

웨스트증후군 = 영아연축?

아니에요, 완전히 같은 건 아니에요!

• 웨스트증후군: 뇌전증 증후군의 한 종류로, 특정 발작(영아연축)과 발달 지연 등이 특징이에요.
• 영아연축: 웨스트증후군의 주요 증상 중 하나로, 발작 형태를 가리킴.

쉽게 말해, 웨스트증후군은 질병 전체를 뜻하고, 영아연축은 그 안의 발작 증상을 말하는 거예요. “아, 그러니까 포함 관계구나!” 이해했죠?

원인 - 왜 생기는 걸까?

웨스트증후군과 영아연축은 대뇌와 뇌간 상호작용 이상에서 비롯돼요.

• 뇌-부신 축 이상: 스트레스 반응으로 코티코트로핀 분비 호르몬(CRH)이 과다 분비되며 뇌를 자극.
• 알려진 원인: 뇌 기형, 감염, 유전 질환 등 (70% 정도).
• 불명확한 경우: 약 30%는 아직 원인을 못 찾아요.

“30%나 원인을 모른다니, 이게 얼마나 까다로운 병인지…” 실감 나죠. 원인이 불확실할수록 조기 진단이 더 중요해요.

증상 -  어떤 모습일까?

영아연축의 특징

영아연축은 생후 3~7개월에 가장 흔하고, 4세까지 나타날 수 있어요. 주요 증상은:

• 발작 형태: 머리, 몸통, 팔, 다리가 갑자기 굽히거나 뻗는 동작 반복.
• 발생 시기: 잠에서 깰 때나 잠들기 전 연속적으로 나타남.
• 동반 증상: 발달 지연이나 퇴행(이미 배운 걸 잃음).

“아기가 갑자기 몸을 쭉 펴거나 오그라들면 꼭 체크해야겠네…” 이런 증상은 뇌전증 발작의 일종이에요.

예후

• 사망률: 15~20%.
• 장기 전망: 발달 지연이 동반돼 예후가 좋지 않음.

진단과 치료 - 어떻게 해야 할까?

진단 방법

발작 증상이 의심되면 빠르게 병원에 가야 해요!

• 검사: 뇌파검사(EEG), MRI 등으로 확인.
• 의심 신호: 반복적인 발작, 발달 퇴행.

“뇌파검사라니, 진짜 꼼꼼히 봐야겠다…” 조기 진단이 발달 손실을 줄이는 열쇠예요.

치료법

• 약물 치료: ACTH(부신피질자극호르몬)나 비가바트린 사용.
• 약물 반응 없으면: 케톤생성 식이요법(저탄수화물 식단).

하지만 약물 외엔 뾰족한 대안이 없고, 발달 지연 가능성이 높아서 “치료해도 마음이 무겁네…” 싶어요.

마무리 - 아이 건강, 빠른 대처가 중요!

웨스트증후군은 영아연축을 포함한 뇌전증 질환이고, 생후 1년 내 발작이 시작되며 예후가 불량한 편이에요. 원인은 30%가 불명확하고, 치료도 약물 중심이라 예방이 어렵죠. 하지만 아이가 반복적인 발작 증상을 보인다면 즉시 병원으로! 뇌파검사와 MRI로 정확히 진단받는 게 최우선이에요. 저도 “혹시나 하는 마음에 미리 알아두자” 정리했는데, 부모님들께 조금이라도 도움이 되길 바라요. 우리 아이들 건강, 늘 지켜봐 주세요!

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