갱년기 극복방법 알아보기

중년 여성이라면 누구나 한 번쯤 겪게 되는 갱년기 증상!! 실제로 우리나라 45~55세 사이의 여성 10명 중 7명이 갱년기 증상을 겪고 있다고 한다. 나도 언젠가 겪을 일이기에 미리 알아두면 좋을 것 같아 공부도 할 겸 이것저것 찾아보았다. 나처럼 아직 먼 미래라고 생각하며 관심 없던 사람들은 주목하길 바란다. 요즘 내 또래 여자친구들이랑 얘기하다 보면 갱년기에 관한 이야기가 자주 나오는데 서로 정보 공유하면서 도움이 되었으면 좋겠다.

우선 폐경기는 난소 기능이 저하되어 월경이 중단되는 현상을 말한다. 보통 40대 중후반 무렵 찾아오는데 이때 나타나는 신체적 변화로는 안면홍조, 식은땀, 불면증, 우울증, 기억력 감퇴, 요실금 등이 있다. 이러한 증상 외에도 감정 기복이 심해지거나 예민해지는 등 심리적인 변화도 동반된다. 그리고 에스트로겐 분비량이 줄어들면서 뼈 건강에도 적신호가 켜진다. 골다공증 발생 위험이 높아지는 것이다. 따라서 칼슘 섭취 및 운동을 통해 골밀도를 높이는 게 중요하다. 또 호르몬 불균형으로 인해 면역력이 약해져 각종 질병에 걸리기 쉬우므로 주의해야 한다. 마지막으로 심혈관계 질환 발병률이 높아지므로 정기 검진을 받는 게 좋다.

치료와 주의점

스트레스와 지나친 긴장감을 느끼는 것은 증상이 심한 월경전 증후군과 비슷하지만, 길어야 주 단위로 끝나는 월경전 증후군과 달리 갱년기는 이 기간이 매우 길다. 평균 6년~8년이다. 주로 45~55세에 나타난다. 게다가 20~30대의 젊은 층은 갱년기 증상에 대해 이해하지 못하거나 관련 정보를 얻을 길이 적고 정보를 얻을 기회도 드물어서, 갱년기에 빠진 사람을 이해하려 하지 않아 의도치 않게 불화를 키우는 등의 문제가 생긴다.본인은 물론 주변 가족들이 피곤해지는 질병이라 할 수 있다. 심지어 직업 특성상 외부인들을 가족보다 더 자주 보는 직종에 종사할 경우, 자칫 문제가 심각해질 수 있다. 따라서 갱년기에 빠진 사람과는 꾸준한 대화와 의사 및 약사와의 상담을 통한 약물 치료를 병행하는 것이 필요하다. 가족들의 많은 관심도 치료에 도움이 된다.

특히 불화의 경우 사춘기로 난폭해진 자녀와 반대로 갱년기가 온 부모 사이에 생기는 일들이 많은데, 사실 자녀의 사춘기 문제를 제외하더라도 갱년기의 여성이 가족 구성원들에게 피해를 주는 문제가 크다. 진로 문제나 취업난 등 고생 중인 청년기에도 갱년기가 와 난폭해진 부모가 막말을 내뱉어 가족 관계가 박살난 사례가 주변에 생각보다 많을 것이다. 갱년기의 여성은 막말이 굉장히 심하고, 쉽게 흥분하기 때문에 가족 갈등의 주요 원인 중 하나라 해도 손색이 없다. 심할 경우, 폭발한 자녀가 부모를 살해하는 경우도 있다.

갱년기를 잘 넘어가지 못한 경우, 우울증에 걸릴 수 있고 심한 경우 자살에 이르기도 한다. 

 월경이 끝남으로 인한 몸의 변화와 자식이 장성하고 독립하는 데서 오는 허탈감과 상실감을 원인으로 꼽을 수 있다.

상술했듯이 가족보다 외부인들을 더 자주보는 직종일 경우 자칫 문제가 심각해질수 있다고 했는데, 가족일 경우 그래도 조금 충돌겪고 넘어갈 일을 가족 이외의 상대, 특히 쌩판 남과 충돌이 날 경우 얘기가 완전히 달라지는데 가족과는 달리 상대가 눈이 뒤집혀서 폭력을 쓰는 상황으로 이어지거나 극단적일 경우 살인으로도 이어진다. 마치 비유하나 들자면 술자리에서 주폭질을 하는 것을 예로 들면 가족이나 친구일 경우 그래도 옆에서 뜯어 말리고 이래선 안된다며 타이르는 정도지만, 쌩판 남인 사람들이 주폭질 시비에 걸릴 경우, 경우에 따라선 살인까지도 나는 것과 같다.

갱년기 건기식 제품, 약물 섭취시 주의 점

시판되는 치료약들의 경우, 부작용에 대해 충분히 고려를 해야 한다.

갱년기의 주요 증상 중 하나가 골다공증인데, 갱년기 치료용 약물은 골다공증의 진행을 늦출 수 있다. 하지만 뇌졸중이나 심근경색, 유방암 등의 확률을 높일 수 있어 산부인과/비뇨기과 전문의와 상의 후 치료 방법과 치료 기간을 결정하는 것이 필수적이다.

남성 갱년기

여성의 경우 폐경을 기점으로 호르몬이 급격하게 줄어드는 데 반해 남성은 30대 이후로 해마다 1%씩 호르몬이 느리고 천천히 줄어드는 갱년기가 진행된다. 오래 같이 산 부부가 점점 행동이 반대로 변하는 게 이것 때문이다. 본격적으로 증상이 나타나는 것은 42~53세이며, 여성 갱년기에 비해 상대적으로 천천히 진행되기 때문에 자각도 늦은 편. 갱년기에 들어서면 근골격계, 중추신경계, 생식계통이 노화되어 제 기능을 다하지 못한다. 이에 따라 잦은 피로, 무기력감, 정력 감퇴 등이 찾아온다. 그리고 많은 이들이 발기부전이나 발기 강직도 저하 등과 같은 성 기능 장애를 겪는다. 아예 성욕 자체가 사라져버리는 경우도 있다. 

여성과 마찬가지로 '남성으로서 기능하지 못한다'는 심리적 박탈감이 더해져 일시적인 심리적 충격을 받을 수 있다.

남성 스스로 이러한 변화에 긍정적으로 받아들일 필요가 있으며, 가족들의 지속적인 관심과 대화로 증상을 완화할 수 있다. 부모님께서는 자식이 작은 호의라도 보여드리면 기뻐하신다. 먼저 대화를 청하거나, 쉽지 않으면 전화라도 한 통 드리는 게 좋다.

최근에는 스트레스와 환경오염 등으로 인해 남성 갱년기의 발생 연령이 30~40대로 낮아지는 추세라고 한다. 실제로 30대인 허지웅이 방송에서 조기 갱년기가 의심되는 상태라는 진단을 받기도 했다.