연인의 볼을 깨물고 싶은 이유, 심리학에서 찾았다! '귀여운 공격성'

귀여운 공격성, 귀여움이 부르는 깜찍한 반응!

귀여운 동물이나 아기를 보면 깨물고 싶거나 꼬집고 싶은 마음이 들 때가 있지 않나요? 이런 이상한 느낌, 사실 심리학 용어로 '귀여운 공격성'이라고 불러요. "귀여운 공격성(cute aggression)"은 긍정적인 감정이 너무 커지면 뇌가 감정의 균형을 맞추기 위해 부정적인 감정을 유도하는 현상이에요. 물론 여기서 말하는 공격성은 상대방을 해치는 것이 아니라 장난스러운 수준이에요. 그렇다면, 귀여운 공격성에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

귀여운 공격성의 원리

귀여운 것을 볼 때 긍정적인 감정이 극대화되면 뇌는 감정의 평형을 유지하려고 해요. 그래서 부정적인 감정을 약간 추가해 감정의 균형을 맞추는 거죠. 이때 나타나는 장난스러운 공격성은 귀여운 아이나 동물을 살짝 깨물거나 꼬집고, 연인의 볼을 깨무는 등의 행동으로 나타나요. 이런 행동들은 상대방을 해치려는 의도가 전혀 없고, 오히려 사랑스러운 감정의 표현인 경우가 많아요.

흥미롭게도, 운동선수가 금메달을 따고 눈물을 흘리거나, 원하는 대학에 합격하고 우는 것도 비슷한 원리로 설명될 수 있어요. 너무 큰 기쁨이나 행복감을 느끼면 그 감정을 조금 낮추기 위해 부정적인 감정이 나오는 거죠.

예일대학교의 귀여운 공격성 실험

2015년, 미국 예일대학교의 오리아나 아라곤 심리학 박사 연구팀이 귀여운 공격성에 대한 재미있는 실험을 진행했어요. 연구팀은 109명의 실험 참가자에게 버블랩(뾱뾱이)을 주고, 귀여운 동물 사진과 일반적인 중립적인 사진을 보여줬어요. 그 결과, 참가자들은 귀여운 동물의 사진을 볼 때 버블랩을 더 많이 터뜨렸어요. 귀여운 것을 볼 때 나타나는 공격적인 반응이 실제로 행동으로 나타난 거죠.

귀여운 공격성, 오래 가지 않아요!

연구진에 따르면, 이런 공격적인 반응은 약 5분 정도 후에 급속도로 사라진다고 해요. 그러니 걱정할 필요 없어요. 이런 반응은 자연스러운 것이고, 금방 사라지니까요.

정리하며...

다음 번에 귀여운 강아지나 아기를 보고 깨물고 싶은 충동이 든다면, 놀라지 마세요. 여러분의 뇌가 감정의 균형을 맞추기 위해 귀여운 공격성을 발휘하고 있는 거랍니다. 그리고 그 충동은 금방 사라질 테니 너무 걱정하지 마세요!

요약

귀여운 동물이나 아기를 보고 깨물고 싶거나 꼬집고 싶은 마음이 드는 '귀여운 공격성'은 긍정적인 감정이 극대화될 때 뇌가 감정의 균형을 맞추기 위해 유도하는 장난스러운 공격성입니다. 예일대학교의 실험에 따르면, 이런 반응은 약 5분 정도 후에 사라집니다. 귀여운 것을 볼 때 이런 충동이 드는 것은 자연스러운 현상이에요!

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