중국의 국외 불법 경찰조직 운영

12월 5일, 중국 정부가 러시아, 일본, 한국 등에 블법적으로 경찰서를 세운 사실이 알려졌다.

12월 20일, 중화인민공화국이 반체제 인사를 탄압하기 위해 해외에 '비밀 경찰서'를 개설했다는 폭로와 관련해 범정부 차원에서 대한민국 외교부, 국가정보원, 대한민국 경찰청, 국군방첩사령부 등이 나서 실태 파악에 나선 것으로 확인되었다.

12월 23일, 조선일보 기사에 따르면 방첩 당국은 서울 강남권에 있는 한 중식당이 중화인민공화국의 한국 내 비밀경찰서일 가능성이 있는 것으로 보고 실태 파악에 나섰다. 해당 식당을 운영하는 법인 등기에 따르면 이 법인은 문재인 정부 시기인 2017년 설립돼 2018년 음식료매장과 무역·예식장·연회장·중국음식점 등을 한다고 신고했다. 

당국은 이 식당을 운영하는 법인은 2018~2019년에는 매출보다 2~3배 큰 당기순손실을 냈고 2020년대 들어 코로나 방역으로 피해가 컸는데도 2022년까지 6년 이상 영업하고 있었던 점 등을 의심했으며, 정보 소식통은 "비밀 경찰서가 세계적으로 논란이 된 후 실내 공사를 하겠다며 내년 초 영업을 임시 중단한다는 점도 석연치 않다"고 했다. 

연합뉴스 기사에 따르면 식당 관계자와의 통화에서 식당 측은 이러한 의혹에 대해 "헛소문"이라고 말하지만 구체적인 답변을 거부했으며, 1년 전부터 걸려있던 소송이 이제 끝나게 되서 올해(2022년) 말로 폐업할 예정이라고 답했다는 내용과 함께 정작 해당 식당의 홈페이지에는 2023년 1월 한 달 동안 인테리어 공사를 이유로 휴무를 공지했다는 사실을 함께 보도했다. 

한편 비밀경찰서에 대해 기사에 언급된 강남권 중식당, 상당한 적자, 그럼에도 6년 이상 영업, 내년 1월 인테리어 공사로 휴업 등의 정보를 토대로 네티즌 수사대들은 서울 송파구 잠실동 한강변의 한 대형 중식당을 지목했다.

상하이의 명소인 동방명주와 동일한 이름을 가진 해당 가게는 전에도 서울특별시청에서 무허가 상점이라는 경고를 받은 바 있으며 현재 홈페이지에는 내년 1월에 인테리어 공사로 휴업한다는 내용의 공지를 올려 둔 것으로 알려졌다.

해당 식당의 업주인 왕해군은 재한 중국인 단체 중 하나인 '중국재한교민협회총회'의 임원이며 신화통신의 한국채널 대표를 역임하기도 했다. 별도로 딸린 창고에는 술뿐만 아니라 중국공산당 중앙위원회 선전부가 출간한 '시진핑 국정운영을 말하다' 등의 중국어 간체자 서적들이 상자에 담긴 채 보관되어 있었다고 한다.

실제 해당 식당의 네이버 지도, 카카오 지도, 구글 맵스 방문자 리뷰를 살펴보면 임대료가 높은 대형 식당에는 어울리지 않게 하나같이 한강변에 있어 시야는 좋지만 맛과 서비스가 형편없다는 내용이 줄을 이었기 때문에 이러한 의혹을 뒷받침하고 있다.

해당 식당 앞에는 본 유선장에 입점한 업체는 불법 점유 중이므로 이용하지 말아 달라는 표지판이 설치되어 있다. 펜앤드마이크 기자가 현장에 갔다가 만난 유선장 임대인과의 대화를 다룬 기사에 따르면 자신의 회사가 유선장의 임대권을 경매로 낙찰받았지만 해당 중식당이 자신들과 임대차 계약을 맺으려 하지 않아 현재 임대료도 내지 않고 무단으로 영업 중인 상태라며 올해 말까지 나가라고 했다고 한다.

한편 해당 기사에선 임대인 측 직원에게 해당 중식당이 비밀경찰서라는 소문에 관해 묻자 딱히 이상한 점은 보이지 않았다면서도 장사가 잘 안 되는 것 같은데 6년간 영업한 게 의아하다는 반응을 보이며 해당 소문으로 인해 차후 자신들의 영업이나 임대에 문제가 생길지 걱정하는 속내를 비추기도 했다고 한다.

가로세로연구소에서 손님인 것처럼 직접 해당 식당을 방문해 봤는데, 식당 관계자들이 단순히 '지금은 예약손님만 받습니다'라고 하는 정도를 넘어 '여기는 대체 왜 왔느냐. 기자가 이상한 보도를 내서 우리 입장이 난처하게 되었다'는 식으로 매우 경계하는 모습을 보였다.

노컷뉴스에 따르면 문제가 된 송파구 소재 중식당에서는 2022년 3월 12일 국민의힘 경기 지역 조직통합단 31개 시·군 총괄본부장 모임이 개최되었는데, 해당 모임에는 당협위원장, 시·도 의원 출신 인사 등 30명 이상이 방역수칙을 어기고 참석하였다.

해당 모임의 주최자는 윤석열 대선후보 캠프의 조직지원총괄본부장이자 친윤 세력의 '숨은 실세'로 알려진 이영수 뉴한국의힘 회장으로, 이 회장은 한국-중국 간 상호교류를 위해 만들어진 단체 '한중친선협회'의 상임 고문직을 맡고 있는데 해당 식당을 자주 이용한 것으로 파악됐다. 이 회장이 해당 식당을 둘러싼 의혹을 인지하고 있었는지는 파악되지 않았다.

한편 김두관 더불어민주당 의원이 2020년 해당 업체의 사장인 왕해군에게 시진핑 자서전을 받고, 함께 기념사진을 찍고 해당 식당에서 간담회를 연 것이 보도되었다. 그리고 일부 더불어민주당 국회의원들도 같이 간 것으로 밝혀졌다.

방문 자리에서 김두관은 “한국과 중국은 동북아의 평화와 번영을 위해 노력해 왔다”며 “한·중수교 이후에 여러 분야에서 교류와 협력이 이루어지고 있고 전략적 동반자 관계로 발전을 이어가고 있다. 시진핑 주석과 문재인 대통령 시대에 한중 협력교류의 공동발전과 번영이 함께 했으면 좋겠다”고 강조했다.

네티즌들은 경찰들이 통닭집을 인수해 장사하며 잠복하는 내용의 코미디 영화 극한직업을 언급하며 영화 속 경찰들이 맛있는 음식들로 장사했다가 본업에 집중하지 못하는 모습을 반면교사로 삼았냐며 비아냥을 쏟아냈다. 

본 사항과 관련해 한국 외교부 당국자는 "외교적 관계 고려에 앞서서 사실관계 파악이 되어야 할 것"이라며 "현 시점에서 외교부 차원에서 드릴 말씀이 없다"며 원론적인 입장을 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 연합뉴스 기자의 질의에 "중국은 일관되게 내정 불간섭 원칙을 견지하고 국제법을 엄격히 준수하며, 각국의 사법 주권을 존중해왔다"며 "당신이 거론한 소위 중국의 해외 경찰서는 전혀 존재하지 않는다"고 주장했다.

또한 조선일보 보도에 대해서 주한중국대사관은 "중국이 서울에 이른바 '해외 경찰서'를 설치했다는 한국 언론 보도에 유감을 표명한다"며 "언론들이 떠도는 소문을 근거로 고의적으로 조작하는 것을 중단하고, 양국 국민 간 이해와 우호 감정을 촉진하고 강화하기 위해 실질적인 일을 많이 하기를 바란다"며 비난을 했다. 

외교부 당국자는 "외교적 관계 고려에 앞서 사실관계 파악이 돼야 할 것"이라고 밝혔다. 정부에서도 계속 조사했다고 밝혔으며 추가 증거 확보에 나서겠다고 했다.